Ilmu adalah merupakan perkara asas dalam kehidupan yang akan
membentuk peribadi diri selain menjadikan seseorang itu hidup dengan penuh
keyakinan. Sepertimana yang pernah diungkapkan oleh seorang tokoh pemikir
Islam, Syed Muhammad Naquib al-Attas, beliau meletakkan makna ilmu sebagai
sesuatu yang memahamkan dan menyakinkan dengan nyata. Dalam usaha melestarikan
makna dan peranan ilmu bagi diri manusia, akal merupakan instrumen terpenting
yang bertindak sebagai pekerja yang tugasnya mencerna dan memproses segala
pengetahuan dan menentu sahkan sesuatu kebenaran berdasarkan pengetahuan yang
ada. Namun begitu, sepintar mana pun akal ligat bergerak, ianya bersifat
terbatas dan tidak mampu menerobos lebih jauh dari batasan yang diletakkan oleh
Allah. Maka tidak hairanlah andai ada dikalangan para ilmuan Islam membantah
dan melarang umat manusia dari mendalami ilmu kalam dek kerana menjadikan akal
sebagai pergantungan terpenting hingga membuatkan manusia semakin tersesat jauh
dari landasan agama Islam sebenar.
Secara asasnya, perkataan "Ilmu Kalam"
adalah merujuk kepada suatu bidang ilmu yang menjadikan kalam manusia sebagai
satu metodologi penting dalam memaknai kehidupan. Berdasarkan tradisi awal ilmu
Islam, definisi ilmu kalam terawal direkodkan melalui pentakrifan yang
dikemukakan oleh seorang ulama yang bernama al-Nasafi al-Maturidi. Dalam kitab al-'Aqaid
al-Nasafiyyah, beliau menyebutkan bahawa di antara hukum-hakam syarak ada
yang berkaitan dengan cara beramal dan dinamakan cabang dan amali, dan ada yang
berkaitan akidah dan dinamakan asal dan kepercayaan. Sesungguhnya para ulama
menamakan ilmu yang menghasilkan pengetahuan hukum-hakam amali berdasarkan
dalilnya yang terperinci sebagai "Fiqh" dan ilmu yang menghasilkan
pengetahuan tentang akidah berdasarkan dalil-dalilnya sebagai "Kalam".
Selain itu, Abu Nasr al-Farabi dalam kitabnya 'Ihsa' al-'Ulum, beliau
mentakrifkan ilmu kalam sebagai kesenian kalam manusia yang mampu untuk
mendokong pandangan-pandangan dan perbuatan-perbuatan tertentu yang ditegaskan
oleh Allah dan dalam masa yang sama membuktikan kepalsuan aliran yang
menyalahinya.
Setelah itu, Hujjatul Islam Imam al-Ghazali dalam kitabnya al-Munqidh
Min al-Dalal menyebut bahawa dengan sesungguhnya ilmu kalam matlamatnya
ialah menjaga akidah ahli sunnah dan mengawasinya dari penyelewengan golongan
yang bid'ah. Beberapa kurun kemudian, datang pula al-Baydawi al-Asy'ari
menyebut dalam kitabnya al-Tawali bi Sharh al-Mir'ashi, makna ilmu kalam
ialah ilmu yang mana manusia mampu dengannya untuk menetapkan pegangan pegangan
keagamaan, dengan mengemukakan hujah-hujah keatasnya (bagi mengithbatkannya)
dan menolak kesamaran-kesamaran darinya. Selain itu, Al-'Iji, 'Iddal-Din
menjelaskan dalam kitabnya al-Mawaqif bi Sharh al-Jurjani, kalam ialah
ilmu yang mana seseorang itu mampu dengannya menetapkan akidah keagamaan,
dengan mengemukakan hujah-hujah dan menolak kesamaran kesamaran. Apa yang
dimaksudkan dengan 'akidah' disini ialah yang merujuk kepada zat akidah itu
sendiri dan tidak termasuk amalan, manakala sifat 'keagamaan' pula merujuk
kepada agama Nabi Muhammad SAW. Sementara itu al-Jurjani dalam kitabnya al-Ta'rifat,
menyebut fiqh ialah ilmu tentang hukum-hakam syarak yang amali, yang diperolehi
dari dalil dalilnya yang terperinci. Manakala kalam ialah ilmu yang mengkaji
persoalan berkaitan zat dan sifat Allah SWT serta hal-hal kewujudan Mungkin
(al-Mumkinat) seperti asal kejadian (al-Mabda') dan hari Kebangkitan(al-Ma'dd)
berlandaskan hukum Islam.
Menurut Imam Ibnu Khaldun, seorang tokoh falsafah sosial dan ahli
sejarawan Islam menyebut dalam kitabnya Muqadimah, ilmu kalam sebagai
ilmu yang mengandungi penghujahan penghujahan tentang pegangan-pegangan
keimanan berdasarkan dalil-dalil akal dan penyangkalan keatas golongan golongan
yang menyeleweng dalam hal-hal akidah. Dalam pada itu, pendahuluan kitab Risalah
karangan Syeikh Muhammad Abduh, dijelaskan maksud ilmu kalam sebagai suatu ilmu
yang mengkaji persoalan wujud Allah SWT dan segala sifat yang wajib ditetapkan
kepada Allah, sifat yang harus bagi Allah dan sifat yang wajib dinafikan dari
Nya, disamping persoalan-persoalan berkaitan para Rasul dan sifat-sifat wajib
bagi mereka, sifat yang harus dinisbahkan kepada mereka dan sifat yang tertegah
dari dikaitkan dengan mereka. Berdasarkan beberapa definisi yang telah
dikemukakan, dapat kita rumuskan bahawa ilmu kalam ialah suatu bidang keilmuan
yang membicara soal pegangan akidah dengan menggunakan kaedah akal yang
bertujuan untuk menerang selain bertujuan untuk menentang dakwaan yang dibawa
oleh golongan bid'ah. Tidak dapat dinafikan lagi, ilmu kalam menggunakan akal
sebagai senjata utama dan sebagai alat terpenting dalam usaha mengukuhkan
akidah dan membanteras salah faham akidah Islam.
Hakikat kewujudan ilmu kalam itu sendiri sebenarnya telah banyak
dipengaruhi oleh ilmu falsafah dimana banyak berpaksikan kepada ilmu mantiq
(logika) terutamanya selepas berlaku percampuran budaya dan pemikiran kesan
dari perluasan empayar Islam serta penterjemahan karya-karya falsafah Yunan di
era kerajaan 'Abbasiyyah. Dalam catatan sejarah, usaha penterjemahan
karya-karya falsafah dari Yunan ini begitu giat dijalankan ketika era
al-Barmakiyyah, iaitu Yahya bin Khalid bin Barmak, beliau antara salah seorang
guru kepada Khalifah al-Rasyid. Kemudian pada era Khalifah al-Ma’mun sekitar
tahun198 – 218 hijrah, aktiviti tersebut semakin rancak, sedangkan di era
kerajaan Umawiyyah, aktiviti penterjemahan biasanya hanya terhad kepada
karya-karya seperti perubatan yang tidak melibatkan falsafah dan mantiq. Tokoh
seperti ‘Abdullah bin al-Muqaffa’, seorang ilmuan yang berasal dari Parsi
merupakan antara yang terawal menterjemahkan karya mantiq sehingga pernah
dituduh sebagai zindiq. Tidak keterlaluan untuk kita mengatakan bahawa ilmu
kalam adalah hasil daripada rangka ilmu falsafah yang cuba untuk memahami
hakikat sesuatu kewujudan termasuk dalam merungkai maksud kewujudan Allah. Ilmu
kalam dengan tidak dapat disangkal lagi telah dipengaruhi oleh ilmu falsafah
Yunan sehingga mengheret manusia berbahas tentang persoalan akidah seperti
sifat dan perbuatan Allah, kenabian, takdir, akhirat dan sebagainya.
Perkembangan ilmu kalam telah mengundang banyak penentangan dikalangan para ilmuan Islam. Sebahagian besar ilmuan awal (al-mutaqaddimun) seperti Imam Malik, Imam Abu Yusuf al-Hanafi, Imam al-Syafie, Imam Ahmad dan yang lain-lain telah mencela ilmu kalam. Celaan terhadap ilmu kalam ini bermula apabila terlihat bibit-bibit awal perkembangan ilmu kalam ini menimbulkan keadaan huru-hara dalam agama serta politik, selain berlaku banyak pertumpahan darah dan terjadi episod perdebatan panjang dan meluas dalam persoalan akidah sehingga mereka yang berpegang kepada ilmu kalam menolak banyak nas-nas agama. Imam Ibnu Jauzi merekodkan dalam kitabnya Talbis Iblis, beberapa ungkapan tegahan oleh para ulama daripada mempelajari dan mendalami ilmu kalam tersebut. Antara lain sepertimana kata-kata Imam al-Syafie, beliau menyatakan bahawa apabila seorang hamba itu diuji dengan segala sesuatu yang dilarang Allah selain kesyirikan, hal itu lebih baik baginya daripada belajar ilmu kalam. Dalam pada itu, Imam Ahmad bin Hanbal menyebut bahawa ahli kalam tidaklah akan beruntung selamanya. Para ulamanya orang zindik. Demikianlah ungkapan keras menegah umat manusia daripada sibuk mendalami dan mempelajari ilmu kalam.
Kemunculan dan perkembangan ilmu kalam yang banyak dipengaruhi oleh
falsafah Yunan, telah melahirkan banyak kumpulan-kumpulan tertentu yang
terpesong jauh dari landasan Islam. Antaranya kumpulan Khawarij yang menghukum
kafir kepada sesiapa yang tidak berhukum dengan hukum Tuhan, kumpulan
Muktazilah yang banyak melontarkan pandangan berkiblatkan akal sehingga sanggup
mengenepikan hujah nas al-Quran dan hadith. Selain itu muncul juga kumpulan
Jabariyyah yang menyakini bahawa tiap-tiap perbuatan manusia itu sama ada
perbuatan tersebut baik ataupun buruk, semuanya adalah diatas keterpaksaan yang
ditakdirkan oleh Allah dan bagi mereka manusia langsung tidak mampu lakukan
apa-apa. Setelah itu, lahir juga kumpulan Syiah yang menjadikan Ali bin Abi
Talib sebagai imam mereka, diagung-agungkan Ali dan dihina dan diperlekehkan
para sahabat Nabi yang lain. Begitu juga lahirnya kumpulan Murji'ah yang
mendakwa iman memadai dengan mengucapnya sahaja tanpa perlu beramal, kumpulan
Qadariyyah yang menyakini manusia memiliki kebebasan berkehendak yang mutlak
dan lain-lain lagi aliran yang wujud. Kemunculan beberapa kumpulan yang disebutkan
tadi adalah kesan daripada perkembangan ilmu kalam yang menjadikan manusia
semakin terpesong jauh dari landasan agama sebenar.
Menyedari akan kesan dan akibat buruk daripada ilmu kalam tersebut, beberapa nama-nama besar dalam ilmu kalam telah menyatakan penyesalan mereka dengan kembali bertaubat kepada Allah. Antara yang direkodkan dalam kitab Talbis Iblis, ungkapan oleh al-Walid bin Aban al-Karabisyi. Sewaktu saat menjelang wafat, beliau telah berpesan kepada anak-anak dengan menyebut berpegang teguhlah terhadap keyakinan yang dipegang oleh para ahli hadith, sungguh dirinya melihat kebenaran bersam mereka. Abul Ma'ali al-Juwaini menyebut bahawa dirinya telah bertemu dan mempelajari ilmu dari para ulama Islam, juga sudah mengharungi lautan luas serta menyelami kedalaman ilmu yang mereka larang. Semua itu dirinya lakukan demi mencari kebenaran. Akan tetapi sekarang, dirinya meninggakan semua itu dan kembali kepada kebenaran. Ibnul Juwaini juga pernah mengatakan kepada muridnya dengan menyebut janganlah kalian menyibukkan diri dengan ilmu kalam. Sekiranya dirinya tahu bahawa ilmu ini akan membawa dirinya pada keadaan sekarang, nescaya dirinya tidak akan sibuk dengan mempelajari ilmu tersebut. Demikianlah antara kata-kata kesalan yang direkod menjelaskan bahawa betapa bahayanya ilmu kalam. Jauhilah kita dari sibuk mempelajari ilmu ini yang boleh menyesatkan kita. Inilah hakikat ilmu kalam dan semoga kita semua diampuni oleh Allah SWT.














